Montalvo Wilmot

In het Spaanse wijnrecht is er een categorie die boven alle andere staat: de Vino de Pago, de Denominación de Origen Protegida de Pago, exclusief toegekend aan individuele domeinen die een aantoonbaar uniek terroir en microklimaat bezitten en die een bewezen geschiedenis van uitzonderlijke kwaliteit hebben. Slechts circa twintig Spaanse producenten dragen deze hoogste erkenning. Bodegas Montalvo Wilmot is er een van.

Finca Los Cerrillos, het domein achter de naam, heeft deze status verdiend door de combinatie van een bijzonder terroir en een consequente ambitie om het beste uit dat terroir te halen. De ligging op 700 meter hoogte in het heuvelland van Castilla-La Mancha, nabij het stuwmeer van Peñarroya, omgeven door karstachtige kalk-, mergel- en kleigronden, is de sleutel. Het stuwmeer tempereert de extreme hitte van het Castiliaanse plateau en creëert een microklimaat dat koeler, vochtiger en milder is dan de omringende vlakte. Koele winters, warme maar niet brute zomers en grote dag-nacht-temperatuurverschillen geven de druiven de frisheid en de zuren die het Meseta-klimaat normaal niet toelaat.

De keuze voor Petit Verdot als het vlaggenschip van het domein is zowel gewaagd als verhelderend. Petit Verdot is wereldwijd vrijwel uitsluitend bekend als blend-component in Bordeaux, waar het in kleine hoeveelheden wordt toegevoegd voor kleur, tannine en geur. Als monocépage, als pure wijn van 100% Petit Verdot, is het zeldzaam. Op het terroir van Los Cerrillos vindt de druif de warmte die ze nodig heeft om volledig te rijpen (Petit Verdot is notoir laat-rijpend en heeft warmte nodig) terwijl de hoogte en het stuwmeer de frisheid garanderen. Het resultaat is een wijn van een donkere intensiteit, een rijke tanninstructuur en een geurig profiel van viooltjes, zwarte bessen en cederhout dat geheel eigen is aan dit terroir.

De topwijn Pago los Cerrillos wordt slechts in 5.000 flessen per jaar geproduceerd, uitsluitend handgeoogst bij zonsopgang wanneer de temperaturen nog laag zijn en de druiven optimaal fris zijn. De Varietales en Quintos de la Tejera zijn de meer toegankelijke cuvées die dezelfde filosofie op een lager niveau uitdrukken.

Bij Grapes & Barrels staat Montalvo Wilmot voor de overtuiging dat de meest interessante Spaanse wijnen niet altijd komen van de bekende regio's maar soms van een vergeten hoek van het Castiliaanse plateau waar iemand de moed heeft gehad het onbekende te zoeken.

Bij tafel past de Petit Verdot van Los Cerrillos bij de meest monumentale gerechten: hertenvlees, wilde eend, Castiliaans lamsgebraad en gerijpte Manchego van meer dan een jaar. De Varietales is veelzijdiger: gegrild vlees, tapas en sterk gesmolten kaas.