Pierre Leboeuf

In de wereld van de Champagne domineren de grote huizen: de bekende merken die duizenden flessen per dag uitleveren aan de wereldmarkt en wier namen op de tafels van Michelin-restaurants en in de handen van feestvierende mensen overal ter wereld te zien zijn. Maar naast de grandes marques bestaat een andere Champagne-wereld, minder zichtbaar maar voor de wijnkenner misschien nog boeiender: de wereld van de récoltant-manipulant, de druiventeler die zijn eigen Champagne maakt van zijn eigen wijngaarden.

Pierre Leboeuf is zo'n récoltant. Gevestigd in Mesnil-sur-Oger, een van de meest gerenommeerde Grand Cru-dorpen op de Côte des Blancs, maakt hij Champagne van zijn eigen percelen op de krijtachtige kalkstenen van dit bijzondere plateau. Dit is de ruggengraat van de Blanc de Blancs-Champagne: de Côte des Blancs is vrijwel uitsluitend beplant met Chardonnay, en de beroemde craie, de witte krijtbodem onder de dunne toplaag, geeft de wijn zijn onmiskenbare mineraliteit, frisheid en lange afdronk.

Het onderscheidende van Leboeuf's portfolio is de breedte: van de toegankelijke 1er Cru Brut tot de zeldzame Grand Cru-cuvées en de absolute pareltjes van zijn aanbod. De Clos d'Hortense is een Blanc de Noirs van 100% Pinot Noir uit een ommuurde wijngaard (clos), een absolute zeldzaamheid in de Champagne. Een clos is een historisch ommuurde wijngaard met eigen microklimaat en eigen bodemkarakter, en Leboeuf's clos produceert een Blanc de Noirs van een kracht, een rijpheid en een karakter dat volledig verschilt van de elegante Chardonnay-Champagnes van de Côte des Blancs.

De Coup de Foudre is de jaargangchampagne, gereserveerd voor de beste oogsten, en de naam is veelzeggend: liefde op het eerste gezicht. Dit zijn de Champagnes die Leboeuf apart zet wanneer de natuur iets uitzonderlijks produceert, een wijn die de specificiteit van één jaar vastlegt.

De filosofie van Leboeuf is die van de artisan: weinig flessen, veel persoonlijke aandacht, een Champagne die zijn herkomst eerlijk weerspiegelt. Meerjarige rijping op de lies in zijn eigen kelders geeft extra diepgang, fijne belletjes en een geïntegreerde complexiteit die de doorsnee supermarkt-Champagne niet bereikt.

Bij Grapes & Barrels staat Pierre Leboeuf voor de overtuiging dat de meest interessante Champagnes niet in de winkels van de grote kerstmarkten staan maar bij kleine récoltants die hun eigen verhaal vertellen vanuit hun eigen terroir.

Bij tafel zijn de Brut-cuvées van Leboeuf ideaal als aperitief, bij oesters, Belon of Fines de Claire, gerookte zalm en lichte voorgerechten. De Clos d'Hortense Blanc de Noirs past bij meer krachtige gerechten: foie gras, kip met morilles, en zelfs een licht geroosterd stuk vlees.