Cantele

De wijnwereld kijkt pas de laatste twee decennia serieus naar Puglia, maar de druivenrassen die hier groeien, doen dat al tweeduizend jaar. De Grieken brachten de wijnstok naar de zuidpunt van de Italiaanse laars; de Romein verbeterde de technieken; de Byzantijnen brachten nieuwe variëteiten mee. Op de Salento-halvoed, het smalle schiereiland waar de Adriatische en de Ionische Zee elkaar naderen, is dat historische gewicht voelbaar in de omgeving, in de oude alberello-wijnstokken die laag bij de grond groeien als eeuwenoude getuigen, en in de wijnen.

Cantele is een familiebedrijf dat in de jaren zestig van de vorige eeuw werd opgericht in het hart van Salento. In een tijd dat Puglia vrijwel uitsluitend bekend stond om het leveren van geconcentreerd, donker en hoog in alcohol basismateriaal aan Noord-Italiaanse en Franse producenten, besloot de familie Cantele een andere weg in te slaan. Ze investeerden in eigen botteling, in kwaliteit boven kwantiteit, en bovenal in de overtuiging dat de inheemse druivenrassen van Salento, Negroamaro en Primitivo op kop, een eigen identiteit konden dragen die de wereld zou boeien.

Negroamaro, letterlijk vertaald als 'zwart en bitter', is het vlaggenschipras. Op het verhemelte toont Negroamaro rijp kersenfruit, viooltje, gedroogde bloemen, chocolade en een aardse ondertoon. De beste cuvées van Cantele combineren deze rijkdom met een frisheid en balans die men van een pure warmtewijn niet zou verwachten.

Primitivo is het tweede grote ras van het assortiment. Genetisch identiek aan het Californische Zinfandel, heeft Primitivo in Salento een eigen evolutie doorgemaakt. Cantele vindt ook hier de juiste balans: geen extractie om indruk te maken, maar wijn om bij te eten.

De Amativo is de topwijn van het assortiment: een assemblage van Primitivo en Negroamaro die langer rijpt op Frans eikenhout en de twee grote persoonlijkheden van Salento in één wijn samenvoegt. Complex, rijk, met tonen van tabak, leer en rijpe gedroogde vruchten.

Bij Grapes & Barrels is Cantele het bewijs dat Zuid-Italië geen compromis is maar een bewuste keuze. Bij tafel passen de rode wijnen van Cantele bij rijke pastagerechten, gegrild lamsvlees, gamba's al ajillo en rijpe kazen van de Salento-regio.