Puglia

De wijnwereld kijkt pas de laatste twee decennia serieus naar Puglia, maar de druivenrassen die hier groeien, doen dat al tweeduizend jaar. De Grieken brachten de wijnstok naar de zuidpunt van de Italiaanse laars; de Romein verbeterde de technieken; de Byzantijnen brachten nieuwe variëteiten mee. Op de Salento-halvoed, het smalle schiereiland waar de Adriatische en de Ionische Zee elkaar naderen, is dat historische gewicht voelbaar in de omgeving, in de oude alberello-wijnstokken die laag bij de grond groeien als eeuwenoude getuigen, en in de wijnen. Cantele is een familiebedrijf dat in de jaren zestig van de vorige eeuw werd opgericht in het hart van Salento. In een tijd dat Puglia vrijwel uitsluitend bekend stond om het leveren van geconcentreerd, donker en hoog in alcohol basismateriaal aan Noord-Italiaanse en Franse producenten, besloot de familie Cantele een andere weg in te slaan. Ze investeerden in eigen botteling, in kwaliteit boven kwantiteit, en bovenal in de overtuiging dat de inheemse druivenrassen van Salento, Negroamaro en Primitivo op kop, een eigen identiteit konden dragen die de wereld zou boeien. Negroamaro, letterlijk vertaald als 'zwart en bitter', is het vlaggenschipras. Op het verhemelte toont Negroamaro rijp kersenfruit, viooltje, gedroogde bloemen, chocolade en een aardse ondertoon. De beste cuvées van Cantele combineren deze rijkdom met een frisheid en balans die men van een pure warmtewijn niet zou verwachten. Primitivo is het tweede grote ras van het assortiment. Genetisch identiek aan het Californische Zinfandel, heeft Primitivo in Salento een eigen evolutie doorgemaakt. Cantele vindt ook hier de juiste balans: geen extractie om indruk te maken, maar wijn om bij te eten. De Amativo is de topwijn van het assortiment: een assemblage van Primitivo en Negroamaro die langer rijpt op Frans eikenhout en de twee grote persoonlijkheden van Salento in één wijn samenvoegt. Complex, rijk, met tonen van tabak, leer en rijpe gedroogde vruchten. Bij Grapes & Barrels is Cantele het bewijs dat Zuid-Italië geen compromis is maar een bewuste keuze. Bij tafel passen de rode wijnen van Cantele bij rijke pastagerechten, gegrild lamsvlees, gamba's al ajillo en rijpe kazen van de Salento-regio.

Een masseria is meer dan een boerderij; het is een complete leefwereld. In de Pugliese traditie was de masseria een gesloten, ommuurd landgoed dat zichzelf volledig bediende: olijven werden geperst, graan gemalen, vee gehouden en wijn gemaakt binnen de muren van hetzelfde complex. Die zelfvoorzienende logica, die eeuwenlange band tussen de grond en de mensen die haar bewerkten, heeft de identiteit van de Pugliese wijnbouw gevormd. Masseria Capoforte draagt die erfenis voort, niet als museumstuk maar als levende praktijk. Het domein ligt in het hart van Salento, op de kalksteenbodem die door Puglia slingert als een ruggengraat. Hier groeien de Primitivo-wijnstokken op de Terra Rossa-bodems die de regio zo kenmerkend maken: dieprode, ijzerhoudende klei op een kalkstenen ondergrond die de wortels dwingt ver en diep te gaan op zoek naar water. Die worsteling is zichtbaar in de druif. De beste Primitivo-stokken van Salento dragen weinig vruchten, maar die vruchten hebben een concentratie en een aromatische intensiteit die moeilijk te evenaren is. Primitivo is in Puglia thuis op een manier die het Californische Zinfandel nooit helemaal bereikt. Het klimaat is te warm voor dunne, koele wijnen, maar de kalksteenbodems en de constante zeebries van twee kanten voorkomen de overdrijving die dit ras in andere omstandigheden kenmerkt. Bij Masseria Capoforte resulteert dit in een Primitivo die warm en vol is, met rijpe pruim, donkere kers en een vleugje specerijen, maar die toch een structuur en een zuurgraad behoudt die de wijn bij de maaltijd houdt. De kunst van Masseria Capoforte is precies dat evenwicht: oogsten op het moment dat de tannines rijp zijn maar de zuurgraad nog aanwezig, en vinificeren op een manier die de warmte van het klimaat weerspiegelt zonder erin te verzuipen. Beperkte rijping op gebruikte houten vaten, zorgvuldige fermentatietemperatuur en een strenge selectie in de wijngaard zijn de gereedschappen van het huis. Bij Grapes & Barrels staat dit wijnhuis voor de directe, warme en eerlijke kant van Zuid-Italië. Geen pretentie, geen opsmuk; alleen de zon van Salento in een fles, gemaakt door mensen die de grond en de druif kennen als hun eigen handpalm. Combineer met rijke pastagerechten, gegrild lamsvlees, salami of een goede kaas op het terras.

Masseria Tagaro is een familiedomein in Puglia dat zich specialiseert in de Primitivo-druif. De Eclipse Primitivo is een wijn met een diepe kleur, rijke fruitaroma's en een fluwelen mondgevoel. Het domein combineert de traditionele wijnbouw van Puglia met een eigentijdse kwaliteitsbenadering. Eerlijk, vol van smaak en heel toegankelijk.