Languedoc

Picpoul de Pinet is een van de meest karakteristieke witte wijnen van de Languedoc en Beauvignac is een van de meest betrouwbare namen binnen deze appellation. Het domaine ligt aan de oevers van het Bassin de Thau, de grote lagune ten westen van Montpellier die de appellation haar unieke karakter geeft: zout, ziltig en doordrenkt van de Middellandse Zee. Het water van het Bassin weerspiegelt de zon en creëert een microklimaat dat warmer en ziltiger is dan het binnenland. Picpoul, letterlijk vertaald als 'lip-prikker', verwijst naar de hoge zuurgraad van deze druif, en het is precies die zuurgraad die Picpoul de Pinet zo geschikt maakt bij zeevruchten. Beauvignac maakt zijn Picpoul op de klassieke manier: koude vergisting in roestvrijstalen tanks, vroege botteling om de frisheid te bewaren, geen hout, geen zuurstofcontact. Het resultaat is een wijn die schoon, direct en ongecompliceerd is: citroen, groene appel, een vleugje anijs en die typische ziltige mineraliteit die de lagune verraadt. Beauvignac is een wijn die niet nagedacht hoeft te worden: hij is direct lekker, direct fris en direct bij alles wat uit de zee komt. Bij oesters, mosselen, coquilles Saint-Jacques, crevetten, sushi of simpelweg als aperitief op een warme dag.

De naam zegt het al: het pad door het dennenbos. Chemin de la Pinède is een domaine dat de ruige, aromatische Languedoc-natuur in de fles weet te vangen. Gelegen in het hinterland van Hérault, op kalkstenen heuvels die zijn begroeid met garrigue, dennen en wilde kruiden, maakt dit domaine rode wijnen van Grenache, Syrah en Mourvèdre die de warmte en kracht van de Languedoc tonen maar zonder de vlakheid die goedkope Languedoc-wijnen kenmerkt. De Languedoc is de afgelopen drie decennia veranderd van een zee van ordinaire tafelwijn in een region van serieuze kwaliteitsproductie. Kleine domeinen met ambities en terroirbewustzijn hebben de appellation getransformeerd. Chemin de la Pinède past in die beweging: de wijnen zijn gemaakt met zorg, de druiven worden laat geoogst voor maximale rijpheid, de vergisting verloopt langzaam en de rijping in eiken vaten geeft structuur maar geen overdadige houtsmaken. De rode Languedoc van Chemin de la Pinède heeft het karakteristieke profiel van de streek: pruim, kers, garrigue-kruiden (tijm, rozemarijn, lavendel), een vleugje van de Middellandse Zee en warme tannines die in de jeugd stevig zijn maar snel openen. Een wijn voor bij de barbecue in de zomer en bij de stoofpot in de winter. Bij tafel past deze rode Languedoc uitstekend bij gegrild lams- en varkens vlees, Provençaalse stoofgerechten, pittige pastasauzen en rijpe kazen. Een veelzijdige tafelwijn met karakter en een uitstekende kwaliteitsprijs-verhouding.

De naam zegt het al: het pad door het dennenbos. Chemin de la Pinède is een domaine dat de ruige, aromatische Languedoc-natuur in de fles weet te vangen. Gelegen in het hinterland van Hérault, op kalkstenen heuvels die zijn begroeid met garrigue, dennen en wilde kruiden, maakt dit domaine rode wijnen van Grenache, Syrah en Mourvèdre die de warmte en kracht van de Languedoc tonen maar zonder de vlakheid die goedkope Languedoc-wijnen kenmerkt. De Languedoc is de afgelopen drie decennia veranderd van een zee van ordinaire tafelwijn in een region van serieuze kwaliteitsproductie. Kleine domeinen met ambities en terroirbewustzijn hebben de appellation getransformeerd. Chemin de la Pinède past in die beweging: de wijnen zijn gemaakt met zorg, de druiven worden laat geoogst voor maximale rijpheid, de vergisting verloopt langzaam en de rijping in eiken vaten geeft structuur maar geen overdadige houtsmaken. De rode Languedoc van Chemin de la Pinède heeft het karakteristieke profiel van de streek: pruim, kers, garrigue-kruiden (tijm, rozemarijn, lavendel), een vleugje van de Middellandse Zee en warme tannines die in de jeugd stevig zijn maar snel openen. Een wijn voor bij de barbecue in de zomer en bij de stoofpot in de winter. Bij tafel past deze rode Languedoc uitstekend bij gegrild lams- en varkens vlees, Provençaalse stoofgerechten, pittige pastasauzen en rijpe kazen. Een veelzijdige tafelwijn met karakter en een uitstekende kwaliteitsprijs-verhouding.

Corbières is een van de stoerste appellaties van de Languedoc. Gelegen in het departement Aude, ten zuiden en westen van Narbonne, beslaat Corbières een uitgestrekt heuvellandschap van kalkstenen rotsen, schiste en zandige bodems, begroeide met garrigue en doorkruist door diepe ravijnen. Het is een ruig, onherbergzaam landschap dat weinig toegeeflijk is maar wijnen produceert van een rauwheid en een authenticiteit die de nieuwerwetse, gepolijste Languedoc-wijnen van de kustvlakte missen. Domaine de Mont Auriol werkt in het hart van dit landschap met de oudste en meest karakteristieke druif van de appellation: Carignan. Carignan is een druif die lange tijd verguisd werd als producent van grote hoeveelheden ordinaire wijn, maar die op arme bodems en met lage opbrengsten van een compleet ander niveau is. Oude Carignan-wijnstokken van vijftig jaar en ouder produceren wijnen met een intensiteit, mineraliteit en een specifiek kruidig-pepperig karakter dat uniek is voor de Corbières. De blend van Mont Auriol combineert de Carignan met Grenache en Syrah. De Grenache voegt rijpheid en warmte toe, de Syrah kleur en structuur. De rijping vindt plaats in grote cementcuves en gebruikte eiken vaten: de houtinvloed is bescheiden, het fruit en het karakter van de druiven en het terroir staan centraal. Wat Domaine de Mont Auriol onderscheidt is de authenticiteit: geen marketingwijn, geen opgemaakte labels, maar directe, eerlijke expressie van een terroir dat zijn eigen regels stelt. De wijnen vergen enige geduld (twee tot drie jaar na de oogst of langer) maar belonen de wachter met complexiteit en diepgang. Bij tafel past Corbières van Mont Auriol bij krachtige gerechten: cassoulet, wild, varkensribben van de grill, ouderewetse stoofpotten en sterke kazen uit de Pyreneeën.

Domaine de Montmarin ligt op een van de hogere kalkstenen plateaus van de centrale Languedoc, waar de hoogte de temperaturen modereert en de druiven een frisheid geeft die op de warmere vlaktebodems moeilijker te bereiken is. Dit terroir-voordeel is zichtbaar in de wijnen: meer spanning, meer lengte, meer complexiteit dan men van de Languedoc zou verwachten. Het domaine werkt met een klassiek Languedoc-assortiment van rode druiven, maar voegt er ook witte wijnen aan toe die in de Languedoc te zelden de aandacht krijgen die ze verdienen. Vermentino, Grenache Blanc en Viognier gedijen goed op de kalkstenen hellingen en produceren witte wijnen die geurig en fris zijn, met citrusfrisse zuren en een mineraliteit die de kalksteenbodem verraadt. De rode Montmarin-wijnen zijn gemaakt op basis van Grenache, Syrah en Mourvèdre, de klassieke Languedoc-blend die hier op hogere gronden een elegantere expressie vindt dan op de vlaktebodems van de kust. De rijping in eiken vaten van twee tot drie jaar oud is terughoudend: de houtinvloed is aanwezig maar ondergeschikt aan het fruitkarakter. Montmarin werkt biologisch: geen herbiciden, beperkt gebruik van koperpreparaten, handmatige bewerking van de grond. De bodemgezondheid is een prioriteit en de wijnen reflecteren dit in hun levendigheid en frisheid. Bij tafel past de rode Montmarin bij lamsgerechten, gevogelte en milde kazen. De witte wijnen begeleiden vispastei, gegrilde zeebaars en aperitief-hapjes.

De Minervois is een van de meest historische en meest karaktervolle appellaties van het Languedoc, vernoemd naar het middeleeuwse stadje Minerve dat als een adelaarsnest op een karstplateau thront boven de riviertjes Cesse en Brian. Dit is het land van de Katharen, de ketterbeweging die hier in de 13e eeuw haar laatste refugium had en die door de kruisridders van de Albigenzen-kruistocht werd uitgewist. De herinneringen zijn versteend in de rotsen van de Minervois; de wijnen zijn er een levende erfenis van. Pierre Fil werkt hier met de overtuiging van iemand die gelooft dat zijn streek zijn eigen taal spreekt en die geen behoefte heeft aan internationale accenten. Geen Cabernet Sauvignon, geen Merlot, geen concessies aan de wensen van de markt: alleen de druiven die dit terroir begrijpen en die dit terroir begrijpen, de Mourvèdre, de Syrah, de Grenache en de Carignan. Dit is Languedoc als het zijn eigen verhaal vertelt. De piramide van Fil is doordacht en coherent. Le Fil Rouge, onder het IGP Pays Cathare-label, is de instapwijn: direct drinkbaar, toegankelijk en representatief voor de Languedoc-stijl van fris fruit met Mediterrane warmte. Heledus en Orebus zijn de middengamma: meer diepgang, meer complexiteit, meer terroir. Heledus is vernoemd naar het riviertje dat door de Minervois stroomt; Orebus naar de donkere god van de Griekse onderwereld, een naam die de intensiteit van de wijn suggereert zonder overdrijving. De cuvée Mourvèdre is het hoogtepunt van het assortiment: in het warme, droge mediterrane klimaat van de Minervois bereikt Mourvèdre een rijpheid en een geurigheid die in koelere gebieden onmogelijk is. Mourvèdre heeft warmte nodig om zijn volle potentieel te tonen: rijpe tannines, een explosie van wilde bessen, gedroogde kruiden, viooltjes en een mineralige aardse ondertoon die de kalkstenen bodem verraadt. Dit is een wijn voor de bewaarder: jong tannineus en compact, maar na vijf jaar of meer openend tot een complexiteit die zelfs de scepticus overtuigt. De rosé 'Le Coup de Fil' is de luchtige kant van Pierre Fil: de naam is een woordspeling op zijn eigen achternaam (fil = draad, draad/lijn) en op het begrip 'een belletje doen' (coup de fil). Licht gekoeld op een warme Languedoc-dag is dit de ideale zomerwijn: fris, aromatisch en direct lekker. Bij Grapes & Barrels vertegenwoordigt Pierre Fil de overtuiging dat de meest interessante wijn uit een regio niet de bekendste of de meest gepolijste is maar de meest authentieke: een wijn die zegt waar hij vandaan komt en waarom dat er toe doet. Bij tafel passen de rode wijnen van Fil bij gerechten van het Languedoc en de Provence: cassoulet, wild zwijn, gegrild lams- en varkensvlees, Roquefort en oude Ossau-Iraty. De rosé begeleidt barbecue, tapas en lichte Méditerranée-hapjes.