Veneto

Om de echte Prosecco te begrijpen, moet je eerst het verschil kennen tussen de alledaagse versie en de Superiore. In de supermarkt liggen flessen die de merknaam Prosecco dragen maar afkomstig zijn uit de vlakke industriegebieden van de Veneto-vlakte. Dat heeft weinig te maken met waar Prosecco vandaan komt of waarvoor het staat. De echte Prosecco Superiore DOCG komt uit Conegliano Valdobbiadene, een uniek heuvellandschap aan de voet van de Dolomieten in de provincie Treviso, en Bepin de Eto is precies het soort producent dat dit onderscheid belichaamt. Het gebied werd in 2019 officieel opgenomen op de UNESCO-lijst van Werelderfgoed. De terrasvormige wijngaarden op steile hellingen, handmatig aangelegd en onderhouden door generaties lokale wijnboerenfamilies, zijn uniek in de wijnwereld. Geen tractor kan hier rijden; elke handeling in de wijngaard is handwerk. Het domein van Bepin de Eto ligt in Feletto, een van de meest gerespecteerde subzones van het DOCG-gebied. De wijngaarden liggen op morenebodems, gevormd door de gletsjers die duizenden jaren geleden het Venetiaanse landschap sculpteerden. Die bodems geven de Glera-druif haar kenmerkende aromatische frisheid gecombineerd met een subtiele mineraliteit die de vlakke Prosecco-wijnen nooit kunnen benaderen. De Prosecco Superiore van Bepin de Eto wordt gevinifieerd via de Charmat-methode, waarbij de tweede gisting in hermetisch gesloten tanks plaatsvindt: de delicate perlage die zo typerend is voor goede Prosecco Superiore, de subtiele neus van witte bloesem, rijpe peer en groene appel, en de frisse, licht bittere afdronk die het glas altijd wil herhalen. Bij Grapes & Barrels staat Bepin de Eto voor het principe dat ambachtelijke Prosecco een heel andere categorie is dan de industriële variant. Ideaal als aperitief, maar ook als begeleider bij lichte Venetiaanse antipasti, verse garnalen en zeevruchten.

Er zijn weinig wijngebieden ter wereld zo complex en zo gelaagd als de Valpolicella Classico. In de drie valleien ten westen van Verona, waar de kalkstenen heuvels van de Lessini-bergen afdalen naar de vlakte van de Po, heeft een uniek systeem van wijnproductie zich over eeuwen ontwikkeld dat nergens anders ter wereld gekopieerd kan worden: de appassimento-methode, waarbij de druiven na de oogst maandenlang worden gedroogd in speciaal gebouwde bambini-loodsen, en die het eenvoudige Valpolicella transformeert naar Ripasso en Amarone. Massaro behoort tot de betrouwbaarste gidsen door dit fascinerende landschap. Het domein is een familiebedrijf dat de klassieke stijl van Valpolicella hooghoud in een tijdperk waarin veel producenten verleid worden door de markt voor zwaar, geconcentreerd, hoog-alcoholische Amarone. Massaro gelooft in de piramide: de lichte Valpolicella Classico als fundament, fris en sappig, gemaakt om jong te drinken bij de Venetiaanse keuken; de Ripasso als middelste niveau, waarbij de al-vergiste Amarone-draf de Valpolicella een tweede gisting en extra rijpheid en body geeft; en de Amarone als de top, het resultaat van maanden geduld en toewijding. De Corvina-druif, de ruggengraat van alle Valpolicella-wijnen, is een van de meest veeleisende en tegelijk meest karaktervolle druiven van Italië. Ze heeft dikke schillen die het droogproces goed doorstaan, een bitteramandel-ondertoon in de afdronk die kenmerkend is voor de betere Valpolicella en Amarone, en een vermogen om bij rijping in eikenhout noten van tabak, cacao, leer en gedroogde kers te ontwikkelen die de beste Amarone tot monumentale wijnen maken. Wat bij Massaro opvalt is de balans. Amarone is een wijn die gemakkelijk uit de hand kan lopen: te zwaar, te alcoholisch, te geconcentreerd om bij een normale maaltijd te drinken. Massaro maakt Amarone die krachtig is maar niet lomp, geconcentreerd maar niet verstikkend, een wijn die bij de tafel staat en niet boven de maaltijd uittorent. Dit is de klassieke stijl van de appellation, de stijl die Valpolicella groot heeft gemaakt voor een internationaal publiek, en die men steeds vaker mist nu de markt voor parkerwijn en alcoholpercentages boven de 16% de boventoon voert. De Valpolicella Classico van Massaro is een wijn die men licht gekoeld kan drinken: fruitig, licht van tannine, hoog van zuurgraad, een ideale karafwijn bij antipasti, pizza en pasta. De Ripasso voegt complexiteit en body toe: meer rijp fruit, een vleugje van de droge-druiven-rijping van de Amarone, softere tannines. De Amarone is de parel: hij vraagt geduld, een goede keldertemperatuur en een gelegenheid die hem eer doet. Bij Grapes & Barrels symboliseert Massaro de overtuiging dat de beste wijn niet altijd de duurste of de zwaarste is. Een goede Valpolicella Classico is een van de meest plezierige rode wijnen van Italië: direct lekker, veelzijdig en authentiek. Bij tafel past de Valpolicella bij pizza, pasta, antipasti en lichte vleesgerechten. De Ripasso begeleidt risotto met paddenstoelen, eendenborst en zachte kazen. De Amarone is de perfecte partner voor wild zwijn, oudgerijpte kazen en Venetiaanse stoofgerechten als pastissada de caval.

Santomé heeft naast wijngaarden in de Marche ook een prachtige positie in de Veneto. De Pinot Grigio is een frisse, elegante witte wijn met een fijne fruitigheid. Het wijnhuis staat voor toegankelijke, kwalitatieve wijnen die de veelzijdigheid van het noordoosten van Italië prachtig vertegenwoordigen.