Elzas

Husseren-les-Châteaux is niet de bekendste naam op de Elzasser wijnroute. Toeristen stoppen vaker in Riquewihr, Ribeauvillé of Eguisheim, de postkaartdorpjes die de Route des Vins du Alsace mondiaal bekend hebben gemaakt. Maar wijnkenners weten dat het hoogste punt van de wijnroute, het dorp Husseren-les-Châteaux met zijn drie ruïnes van middeleeuwse kastelen en zijn spectaculaire uitzicht over de Rijnvlakte tot aan de Zwarte Woud, een van de meest bijzondere microklimaten van de Elzas herbergt. François Lichtle werkt hier al generaties lang met de vier edele druivenrassen die de Elzas groot hebben gemaakt. De hoogteligging is het sleutelwoord bij Husseren: op meer dan 350 meter hoogte, hoog boven de warm vallei van de Rijn, zijn de nachten koeler, de rijping langzamer en de mineraliteit van de bodems intenser dan in de lagere lagen van de wijnroute. De graniet- en gneissbodems die de hogere delen van het Haut-Rhin domineren geven de wijnen een strakheid en een mineraliteit die ze onderscheidt van de rijpere, vollere versies uit de warmer gelegen percelen. De Riesling van Lichtle is het hoogtepunt van zijn portfolio: droog, precies en mineraal in de jeugd, met citrus, groene appel en een steenachtige ondertoon die de graniet verraadt. Na vijf tot tien jaar bewaring ontwikkelt Elzasser Riesling op hoogte zijn beroemde petrol-noot, een complexe oxidatieve toon die de wijn naar een dimensie tilt die weinig andere witte wijnen bereiken. Lichtle's Riesling heeft dit potentieel volledig. De Gewurztraminer is de extravagant geurige druif van de Elzas: roze lychees, rozen, exotische kruiden, kaneel en een rijkheid van textuur die bijna eetbaar is. Droog of licht zoet, de Gewurztraminer van Husseren heeft een mineralige ondertoon die de rijkheid van het aroma verankert en hem voorkomt te zwaar te worden. Bij foie gras of bij sterke kazen is dit een van de meest overtuigende wijnspijscombinaties van de wereld. De Pinot Gris van Lichtle is de 'witte Bourgogne' van de Elzas: krachtig, goudgeel van kleur, vol van textuur met noten van abrikoos, honing en de rokerige ondertoon die de beste Pinot Gris kenmerkt. Een wijn die even goed als aperitief als bij de maaltijd dient, en die bij bewaring van vijf jaar diepgang ontwikkelt die men van een witte wijn zelden verwacht. De Pinot Noir, het enige rode ras van de Elzas, is eleganter en lichter dan zijn Bourgondische broer maar heeft een eigen charme: licht rood fruit, zachte tannines, een lichte mineraliteit. Ideaal licht gekoeld bij Elzasser charcuterie. De Crémant d'Alsace rolt de veelzijdigheid van het domein compleet: gemaakt via de méthode traditionnelle zoals Champagne, van Pinot Blanc en Auxerrois, een sprankelende, elegante wijn die als Champagne-alternatief perfect is. Bij Grapes & Barrels staat Domaine François Lichtle voor de authentieke Elzasser wijntraditie op haar beste: klassiek, terroirgedreven en van een kwaliteit die de hoogteligging van Husseren rechtvaardigt. Bij tafel past de Riesling bij zuurkool (choucroute garnie), gerookte vis, Munster-kaas en witvis in botersaus. De Gewurztraminer past bij foie gras, Thaïse en Vietnamese gerechten en sterke kazen. De Pinot Gris begeleidt gebakken ganzenlever, risotto met paddenstoelen en zalm. De Crémant is de ideale aperitief-champagne.

Eguisheim is een van de mooiste dorpen van de Elzas, een ringvormig middeleeuws stadje ten zuiden van Colmar dat beschouwd wordt als het geboortedorp van paus Leo IX en de parel van de Elzasser wijnroute. Domaine Gruss werkt hier vanuit een familiebedrijf dat al generaties lang de beste druivenrassen van de Elzas kweekt op de diverse bodems rondom het dorp. De wijnen zijn een schoolvoorbeeld van de Elzasser wijnstijl: aromatisch, droog (of in geval van vendange tardive zoet), complex en met een uitstekende bewaarpotenomtie. De Elzas is uniek in de Franse wijnwereld: de streek ligt beschut achter de Vogezen en geniet van een van de droogste en zonnigste klimaten van het land, terwijl de druivenrassen zelf Duits-georiënteerd zijn. Het resultaat zijn wijnen die rijker en voller zijn dan hun Duitse equivalenten maar de aromatische intensiteit van de Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris en Muscat volledig behouden. De Riesling van Gruss is het hoogtepunt van hun portfolio: droog, precies en strak in de jeugd, met citrus, groene appel en een gele steensmaak die de graniet-basis verraadt. Na vijf tot tien jaar bewaring ontwikkelt Elzasser Riesling zijn beroemde petroleum-noot, een complexe oxidatieve toon die de wijn naar een ander niveau tilt. De Riesling van Gruss heeft dat potentieel volledig. De Gewurztraminer is de meest extravagante druif van de Elzas: roze lychees, rozen, exotische kruiden en een rijkheid van textuur die bijna eetbaar is. Droog of licht zoet, de Gewurztraminer van Gruss is een wijn voor de liefhebber die niet bang is voor intensiteit. Naast de Riesling en Gewurztraminer maakt Gruss ook Pinot Gris (krachtig, goudgeel, vol abrikoos en rook), Muscat d'Alsace (droog en geurig, ideaal als aperitief) en Pinot Noir, de enige rode druif van de Elzas. De vendange tardive (laat-geoogste) wijnen zijn een aparte categorie: geconcentreerder, rijker en zoeter, maar altijd met de Elzasser frisheid die de zoetheid in balans houdt. Bij tafel is de droge Riesling van Gruss perfect bij zuurkool (choucroute garnie), gefrituurde vis, gerookte zalm en Munster-kaas. De Gewurztraminer past bij foie gras, Aziatische gerechten met kokos en citroengras, en blauwe kazen.