Alto Adige

In het meest noordelijke puntje van Italië, daar waar de Alpen de horizon domineren en de tweetalige borden langs de weg wisselen tussen Italiaans en Duits, ligt Alto Adige: een wijngebied dat de wereld verrast keer op keer met zijn combinatie van bergfrisse precisie en Mediterrane rijpheid. Pitzner is precies het soort domein dat dit gebied zo bijzonder maakt: een klein, ambachtelijk familiebedrijf dat zijn kracht haalt uit de beperking van schaal en de diepgang van kennis. Het woord 'Finell', dialectwoord in het lokale Ladijns voor 'fijn' of 'verfijnd', is niet toevallig de naam van hun Pinot Grigio. Het omschrijft de filosofie van het huis perfect: geen overdaad, geen opsmuk, alleen de pure expressie van de druif en het terroir dat haar voortbrengt. Alto Adige produceert een grote hoeveelheid Pinot Grigio, veel ervan goedkoop en vlak, maar de beste domeinen in de vallei laten zien dat deze druif op alpiene hellingen een totaal ander verhaal vertelt dan op de warme vlakten van de Veneto of de Po-vlakte. Bij Pitzner is de Pinot Grigio strak, mineralig en precies: witte bloemen, groene appel, een lichte citrusfrissheid en de onmiskenbare koele ondertoon van de berglucht die de wijnstokken elke nacht omspoelt. De Lagrein is de andere helft van het verhaal. Dit is een autochtone druif die vrijwel exclusief in Alto Adige groeit en die hier zijn definitieve thuis heeft gevonden. Op de zandige, warme dalgronden langs de rivier de Etsch produceert Lagrein wijnen van een kleur die bijna zwart is: dieppaars, dicht en floraalachtig met noten van violet, kers en een zachtheid van tannine die verrassend is voor zo'n donkere wijn. Pitzner's Lagrein 'Scharfegg', vernoemd naar een specifiek perceel, is een wijn die laat zien hoe de herkomst tot uitdrukking komt wanneer een wijnmaker zijn land goed kent. De keuze voor perceel-specifieke wijnen is betekenisvol. In een regio die doordrenkt is van coöperatieve productie van grote schaal, waarbij duizenden druiventelers hun oogst samenvoegen in enorme vaten, heeft Pitzner gekozen voor het tegengestelde: identificeerbare percelen, kleine hoeveelheden, een wijn die vertelt waar hij vandaan komt. Dit is wijnbouw als ambacht, als zorgvuldig uitgeoefend handwerk dat generaties van kennis en observatie vereist. Alto Adige is ook een gebied waar duurzaamheid al lang geen marketingterm is maar een noodzakelijkheid: de bergen gedogen geen roofbouw, de ecologie van de valleien is fragiel en kostbaar, en de wijnmakers die hier generaties lang werken begrijpen dat de kwaliteit van hun werk afhankelijk is van de gezondheid van het land. Pitzner werkt op een manier die dit respect uitdraagt: weinig behandelingen in de wijngaard, zuiver werken in de kelder, een focus op wat er is in plaats van wat er gemaakt kan worden. Bij Grapes & Barrels is Pitzner het bewijs dat Alto Adige meer te bieden heeft dan het touristische plaatje van groene hellingen en houten berghutten. Het zijn wijnen voor wie wil begrijpen hoe Italië en Oostenrijk samen iets creëren dat geen van beide landen afzonderlijk zou produceren: de nauwkeurigheid van het noorden gecombineerd met de geurigheid van het zuiden. Bij tafel past de Pinot Grigio van Pitzner uitstekend bij lichte vis, risotto bianco, gegrilde mozzarella met tomaat, Spargel (witte asperges) en Weißwurst. De Lagrein Scharfegg is een ideale begeleider bij Zuid-Tiroolse gerechten als Schlutzkrapfen (Ladijnse pasta), Speck met kaas, of gegrild lams- en varkensvlees.